L'intranet est un réseau informatique utilisé à l'intérieur d'une entreprise ou de toute autre entité organisationnelle qui utilise les même protocoles qu'Internet (TCP, IP, HTTP, SMTP, IMAP, etc...).
Parfois, le terme se réfère uniquement au Site web interne de l'organisation, mais c'est souvent une partie bien plus importante de l'infrastructures informatique d'une organisation.
Dans les grandes entreprises, l'intranet fait l'objet d'une gouvernance particulière en raison de sa pénétration dans l'ensemble des rouages des organisations, et de la sécurité nécessaire à sa circonscription à l'entreprise. Les grands chantiers de l'intranetisation des entreprises sont :
- La rapidité des échanges de données qui engendre une diminution des coûts de gestion
- L'accessibilité des contenus et services
- L'intégration des ressources
- La rationalisation des infrastructures.
- Le concept d'intranet rejoint de plus en plus les projets de Poste de travail .
Pour répondre aux besoins des utilisateurs dans leurs situations de travail professionnelles, l'intranet doit être conçu selon trois principes fondamentaux:
- Toutes les ressources informatiques doivent être référencées et rendues accessibles aux ayants droit à partir d'un serveur Web; chaque ressource doit être associée à un groupe d'utilisateurs habilités d'une part et à un profil d'intérêt d'autre part
Tout utilisateur doit être identifié et authentifié dans un seul référentiel (ou annuaire d'entreprise LDAP) pour l'accès à l'ensemble des ressources ; dès l'authentification assurée, l'intranet doit être en mesure de propager la session de l'utilisateur pendant toute son activité sans qu'il ait besoin de s'identifier à nouveau (Cf. CAS, SSO).
Des mécanismes de mises en avant (profiling) et d'alertes doivent être mises en place pour pousser l'information pertinente vers l'utilisateur et rendre ainsi plus efficace l'utilisation des ressources.
Les projets intranet sont devenus au fil du temps de véritables projets de systèmes d'information et plus seulement d'outils de communication interne.
Selon Indus Khaitan un "Writable Intranet" est similaire au concept de l'entreprise 2.0, ainsi des moteurs wiki comme MediaWiki, le réseau social MASTER BUSINESS 3.0 ou la société CABINET CTM en rendant éditable l'intranet peuvent devenir une composante du Web 2.0 ou 3.0 dans l'entreprise.
