Un Samsung Galaxy S4 sous Tizen ?

Deux sources, relevées par Numérama, semblent confirmer l'arrivée imminente d'un terminal Samsung fonctionnant sous Tizen, le système d'exploitation open source repris à son compte par le fabricant sud-coréen et Intel. A prendre avec de très délicates pincettes.

D'une part, à la fin du mois de décembre, le site américain Sam Mobile disait pouvoir affirmer que les prochains appareils haut-de-gamme du constructeur seraient pourvus des numéros de modèle GT-i9500 et GT-i9505. Le second serait probablement dévolu à une version LTE de l'appareil.

Le mauvais oeil du 4

Mais le plus intéressant dans ces numéros de modèle serait selon le blog Numérama leur relative proximité avec les numéros du Samsung Galaxy S3. En effet, celui-ci est connu sous le numéro GT-i9300. Mais où le Galaxy GT-i9400 est-il passé ?

Le numéro 4 serait sauté pour cause de 'scoumoune' : il porte malheur en Corée du Sud comme dans plusieurs pays asiatiques, et ne serait ainsi pas utilisé par Samsung. Un peu court comme raisonnement, les téléviseurs Series 4 de Samsung étant là pour le rappeler... Mais admettons.

A ce moment, il faudrait donc parler de Galaxy S5, sauf à penser que Samsung joue la carte de la superstition dans d'obscurs - pour le grand public en tous cas - numéros de modèle, et se soucie au contraire bien peu du mauvais oeil lorsqu'il s'agit d'inonder les kakemonos et autres devantures de "4" géants.

Rappelons d'ailleurs que ce type d'informations est très compliqué à appréhender. Il y a quelques mois, c'était un Galaxy S3 qui était annoncé sous Tizen... Pour le second semestre 2012...

Bref, la rumeur rapportée par le blog spécialisé dans les mobiles Samsung tient à peu de choses, et il serait bon de n'y accorder qu'un oeil suspicieux. L'autre information relevée par Numérama est bien plus solide, puisqu'elle plonge directement dans la stratégie de l'opérateur nippon NTT Docomo, décryptée par le journal japonais The Daily Yomiuri.

NTT Docomo à la rescousse ?

Selon nos confrères, NTT Docomo travaillerait justement avec Samsung au développement d'un smartphone basé sur Tizen. L'idée, pour les deux partenaires, est évidemment de prendre un peu d'autonomie face à Google, avec une stratégie équilibrée.

Equilibrée, car Tizen sera capable, s'il voit le jour sur un appareil, de faire tourner des applications Android. C'est un gain de temps et de ressources non négligeable par rapport à un système comme Firefox OS par exemple, même si celui-ci joue sur un autre tableau avec ses web apps.

Pour le journal japonais, l'ambition des deux partenaires n'est rien de moins que de venir rivaliser avec Android et iOS, qui se partagent à deux 90% du marché des smartphones. Le Yomiuri cite plusieurs "sources" relatant le lancement d'un appareil Tizen dans plusieurs pays en 2013.

Malheureusement, ces "sources" ne sont pas identifiées : s'agit-il de sources proches de NTT Docomo, les mêmes que celles qui ont donné ses informations au journal, ou de liens relevés dans différents articles déjà publiés ? Aucune précision, et il faudra ici encore être prudent vis-à-vis de l'annonce d'un produit commercial.

Stratégie de distanciation face à Android

Il n'est pas question ici de nier une évidence qui apparait clairement : Samsung souhaite prendre un peu de distances avec Google, dont il est fortement dépendant. Il dispose aujourd'hui de la puissance nécessaire pour tenter l'aventure avec un autre système d'exploitation qu'Android, et NTT Docomo est un partenaire indiqué pour soutenir cette ambition.

D'autant que NTT Docomo ne vend pas d'iPhone, rappelle The Daily Yomiuri. Et que Tizen semble séduire plusieurs acteurs européens, un peu "craintifs face à l'hégémonie des deux entreprises américaines [Apple et Google NDLR] dans les activités liées aux smartphones, comme la distribution de jeux ou de musique."

France Telecom / Orange, Vodafone et d'autres opérateurs sont concernés. Les autres soutiens sont importants également : Intel, Panasonic ou NEC participent tous au projet. Ce qui ne garantit pas sa viabilité ou même sa commercialisation, la longue liste d'OS morts-nés faisant foi. Et n'assure de toute façon pas qu'un Galaxy S4 sous Tizen sortira bientôt.